Análisis Monster Sanctuary | Más que un Pokémon metroidvania

Con la evolución del videojuego, las barreras entre géneros se han ido difuminando. Hoy en día pueden haber juegos con componentes de dos, tres o más géneros totalmente distintos entre sí. El juego que nos atañe hoy posee una de las mezclas más raras que hay, pero que, curiosamente, pegan muy bien. Hablo de Monster Sanctuary.

Contexto

Monster Sanctuary es un videojuego indie perteneciente al género metroidvania y al Monster Tamer. Es decir, perteneciente también al género JRPG.

Salió a la venta el 28 de agosto de 2019 para PC —Windows, Mac OS y Linux—, PS4, Xbox One y Switch. Fue desarrollado por moi rai games y publicado por Team17 —publishers de juegos como Dredge, Blasphemous u Overcooked 1 y 2—.

Premisa

Antiguamente existían una serie de personas llamados «guardianes». Estos guardianes protegían el Santuario de monstruos, un vasto mundo en el que cohabitan monstruos y humanos, y estos últimos los crían y usan para combatir.

Aquí entra el protagonista, un heredero de aquellos guardianes y criador de monstruos. Tu misión será investigar la extraña aparición de una serie de «monstruos campeones», monstruos agresivos y más poderosos de lo normal que están apareciendo cada vez con más frecuencia, provocando un desequilibrio en el ecosistema y en la paz de los monstruos del santuario.

Gameplay

Captura y crianza

Monster Sanctuary basa su mecánica principal en «capturar» y combatir con monstruos.

En realidad en Monster Sanctuary no capturas monstruos. En su lugar, al terminar cada combate, los monstruos te pueden dejar un huevo de dicho monstruo, el cual eclosionará automáticamente cuando queramos. La probabilidad aumentará conforme mejor hayamos jugado el combate, atendiendo a un medidor de combo y a la cantidad de turnos que hayamos gastado, así como lo bien que hayamos exprimido las debilidades de los enemigos y los ataques de nuestros monstruos. Además, también te podrán dropear objetos, los cuales también dependen de lo bien que hayas jugado el combate.

Combates

Los combates son de 3 contra 3 —excepto contra los campeones, que será de 3 contra 1—, pero tu grupo está formado por un total de 6 monstruos —los cuales puedes cambiar por el resto de tus monstruos en la reserva cuando quieras—. Al principio del combate tendrás que elegir 3 para combatir.

Una vez elegidos los 3 monstruos comenzará el combate, donde cada turno eliges los ataques de todos tus monstruos, y una vez ataquen todos pasas al turno del rival. Sin embargo, el orden de los ataques de tus monstruos, el cual eliges tú, será el apartado más clave de la partida.

En Monster Sanctuary hay ataques que golpean una única vez y los hay que golpean varias veces. Esto será importante para el multiplicador de combo, ya que cada golpe aumentará el medidor de combo, y contra mayor sea el combo, más daño harán los ataques de tus monstruos.

Es por ello que si, por ejemplo, tienes un curador, será importante que lo uses al principio, y el dps al final. Además, si tienes varios monstruos que hacen mucho daño, pero uno ataca 5 veces por turno y el otro una, será más conveniente que ataques primero con el que ataca 5 veces para así aumentar el medidor de combo y que el último golpee lo más fuerte posible.

Además, existen tanto efectos de estado alterado como buffs y debuffs a tus características, y al contrario que en juegos como Pokémon, aquí puedes acumular todas las que se puedan a la vez. Incluso puedes acumular decenas de veces el mismo estado alterado o debuff.

Características de los monstruos

Los monstruos de Monster Sanctuary, como buen JRPG, tienen debilidades y fortalezas a los diferentes tipos de ataque. Sin embargo, los monstruos no tienen un tipo propio, solo los ataques.

Los atributos de los monstruos son los siguientes: ataque físico, ataque mágico, defensa, vitalidad, maná, regeneración de maná —por turno—, porcentaje de crítico y daño de crítico.

Pero en Monster Sanctuary los monstruos no poseen EVs ni IVs, por lo que dos monstruos de la misma especie al mismo nivel y con las mismas habilidades tendrán siempre los mismos atributos.

Además, estos pueden tener un arma equipada —que lo único que hará será aumentar el ataque físico, mágico o ambos— y hasta 3 objetos, que podrán mejorar cualquier atributo.

Los monstruos consiguen sus ataques mediante árboles de habilidad. Cada especie posee 4 ramas, las cuales van expandiendo los posibles desbloqueos a medida que el monstruo suba de nivel. Las habilidades a desbloquear pueden ser tanto ataques, como habilidades pasivas o aumentos de atributos.

Sin embargo, al nivel 40, que es el máximo, no tendrás puntos de habilidad suficientes como para desbloquear todo. Además, a nivel 40 se desbloquean 3 habilidades de las que solo puedes elegir una. Por lo tanto tendrás que elegir bien qué habilidades poner a cada monstruo. Y podrás tener varios monstruos de la misma especie, pero hacer, por ejemplo, uno que vaya a infligir estados alterados y otro que vaya a dps.

Esto último se refuerza mucho más a partir de cierto punto en la historia en el que desbloqueamos la posibilidad de hacer nuestros monstruos de luz o de oscuridad. Esto hará que cambien sus atributos, sus debilidades y resistencias y le otorgará una habilidad especial diferente dependiendo si es de luz o de oscuridad. Lo cual hace que se dupliquen las posibilidades de elección de monstruo, ya que, sobre todo la habilidad que ganan, hace que puedan tener roles muy diferentes entre versiones.

—Un ejemplo de un ataque sería:

bomba venenosa niv. 3: Hace 2 ataques de 150% de daño mágico de tierra. Además, aplica veneno—.

Por último, existen las evoluciones —aunque hay muy pocas—, pero estas solo cambiarán los atributos y habilidades del monstruo. No tiene por qué ser mejor la evolución que la preevolución. De hecho, dependiendo de tu estrategia, puede ser mucho mejor un monstruo sin evolucionar.

Mecánica metroidvania

Monster Sanctuary es, aparte de un Monster Tamer, un metroidvania.

Pero lo es de manera muy ligera, no tendrás que hacer backtracking apenas. Además, al ser un juego de captura de monstruos, lo aprovecha para que, en vez de ir consiguiendo habilidades como el dash o el doble salto para llegar a nuevas zonas, utilices los monstruos para llegar a ellas.

Cada especie de monstruo tiene una habilidad propia fuera de los combates, la cual se usará para llegar a las nuevas zonas. Estas pueden ser crear una piedra para subirte y llegar más alto, hacer un tajo para cortar una enredadera o usar un pequeño vuelo para llegar más lejos.

Apartado técnico

Monster Sanctuary sigue la estética habitual de los metroidvanias, es decir, es un juego en 2D y con un apartado gráfico pixel art. Quizás en lo que más flojea es en las animaciones de los personajes y monstruos, siendo muy básicas e incluso algo ortopédicas.

La música es la típica de un JRPG, con gran sensación de aventura y un tono épico, y es de muy buena calidad. Destaca un tono medieval en sus temas. Tiene temas pegadizos y alguno memorable que se te quedará para el recuerdo.

En cuanto a rendimiento, el juego funciona perfectamente, y un ordenador de gama baja lo puede mover sin problemas, ya que no es un juego exigente.

Lo peor

Los combates se hacen muy largos

Quizás el mayor problema de los combates de Monster Sanctuary es que se hacen muy largos. Esto se debe a que los monstruos tienen demasiada vida. Así como en Pokémon puedes matar a muchos de un solo ataque, aquí pasa totalmente lo contrario. Además, si le añades que los monstruos pueden tener buffs a sus estadísticas y pueden acumular muchos, o regeneración de vida, hace que haya combates que se hacen eternos.

La trama

Monster Sanctuary no es el juego que más brilla por su trama. Tiene cosas interesantes, un misterio que resolver, un grupo villano… pero su narrativa no es la más elaborada. Eso sí, al contrario que muchos metroidvanias influenciados por los souls, aquí la trama se te cuenta de manera clásica, y te enteras en todo momento de lo que está ocurriendo. No es críptica.

El flojo componente metroidvania

Monster Sanctuary cambia las típicas habilidades del metroidvania clásico como el dash o el doble salto por habilidades de monstruos. A efectos prácticos es similar, pero al estar implementado en los monstruos hace que tengas que ir consiguiendo monstruos para avanzar.

Sin embargo, pese a que estarás obligado a tener ciertas habilidades para avanzar, es un metroidvania casi lineal al 100%, y el backtracking es casi nulo.

Lo mejor

Todos los monstruos son útiles

Ya hemos comentado que una evolución no tiene por qué ser mejor que su preevolución, y que incluso dependiendo de tu estrategia puede ser peor. Bien, pues esta regla se aplica a todos los monstruos. El primer monstruo que te encuentras en el juego no tiene por qué ser peor que el último, ya que no tienen diferencias de atributos muy notorias. Todo dependerá de las sinergias con los demás monstruos que tengas en el equipo y lo que necesites en ese momento.

Esto hace que todos los monstruos sean útiles en combate. Quizás no hay cientos de monstruos —hay en torno a 100—, pero al ser todos útiles da la sensación de que al final hay más opciones.

Las sinergias con las habilidades de los monstruos

Monster Sanctuary es de los JRPGs, en general, que más aprovechan y mejor sistema de sinergias tiene. El hecho de que puedas acumular estados y debuffs tantas veces como quieras hace que puedas jugar a ganar solo por aplicar sangrado, por ejemplo. Y esto se ve potenciado por las habilidades pasivas y propias de los monstruos, las cuales están hechas para explotar este sistema.

El contenido adicional

Dentro del Santuario de monstruos existe el Bastión de criadores, donde viven los humanos. Ahí tendrás varias cosas que poder hacer que ampliarán la experiencia del juego y te pondrán retos muy interesantes que te llevarán al límite.

• Está el entrenador de la torre de criadores, quien te pondrá retos de combates 3 vs 3 que son muy desafiantes, y los últimos te harán exprimir las sinergias al máximo. Utiliza estrategias que igual no creías posibles y que sorprende lo buenas que son.
• Y está el Reto de Campeones, el cual consiste en enfrentarte a los monstruos campeones a los que te has enfrentado durante la aventura para poder mejorar las estrellas conseguidas en cada combate.

Además, el juego tiene zonas solo desbloqueables tras pasarte la aventura, con nuevos monstruos y desafíos. Y a lo largo del tiempo los desarrolladores han ido añadiendo más contenido adicional y monstruos especiales, resultando en bastante contenido extra.

Conclusión

Monster Sanctuary es un juego con una combinación de géneros a priori extraña, pero que funciona muy bien. Quizás no entre por los ojos, pero sus mayores virtudes son otras. El extremadamente bien ejecutado sistema de combate y todas las sinergias y estrategias posibles, además de los árboles de habilidad, dotan al juego de una profundidad jugable casi sin igual. Además, el juego es desafiante, y en los últimos combates te propondrá un verdadero reto táctico.

El juego cuenta con mucho contenido extra que han aumentado con el tiempo, y te durará unas 25 o 30 horas la historia principal, pero fácilmente tendrás 10 o más horas de contenido extra y monstruos que capturar. Y la guinda del pastel está en una filosofía de que todo monstruo sirva para el combate que otorga cientos de opciones y que quizás es su mayor y más diferencial virtud.

Opiniones del autor

Jugué a Monster Sanctuary allá por 2020. En ese momento estaba descubriendo el mundo indie, y era uno de los primeros que jugaba. Siempre me han gustado los Monster Tamer. He jugado a varios Pokémon, Spectrobes, Dragon Quest Monsters, y algún Digimon y Shin Megami Tensei, y sin duda Monster Sanctuary es de los mejores juegos del género que he jugado.

Es un juego que en sus fases finales tiene una estrategia y dificultad absurdamente bien medidas, y si no fuese por lo lento que baja la vida de los monstruos, que hace que los combates de tránsito se hagan algo tediosos, sería un Monster Tamer muy cercano a la perfección en lo que pido.

¿A quién le recomendaría este juego?

A quien le gusten los Monster Tamer, que no se deje llevar por el estilo gráfico, por ser 2D o por ser un metroidvania. Es uno de los mejores juegos del género de la crianza de monstruos y uno de los mejores indies que he jugado, por lo que queda muy recomendado a cualquiera al que le guste mínimamente la construcción de equipos, la crianza de monstruos o, en general, la estrategia.